Estados Unidos dice que completó la retirada de sus tropas de Iraq

Estados Unidos informó este miércoles que completó su retirada de Iraq, más de 20 años después de invadir el país para derrocar a Saddam Hussein. El anuncio fue celebrado por el Gobierno iraquí y el Pentágono, así como por Irán y sus aliados, quienes afirman que años de presión forzaron la salida estadounidense. La retirada, planeada desde hace mucho tiempo, se completó después de que los soldados estadounidenses abandonaran sus últimas bases en Erbil, al norte de Iraq, y se produce en medio de la guerra en curso entre Estados Unidos y el vecino Irán. Artículo relacionado Cómo Trump no ha aprendido las lecciones de las guerras posteriores al 11 de septiembre “Este hito refleja el éxito de una campaña de 12 años que derrotó a ISIS como amenaza militar organizada en Iraq y en toda la región”, declaró el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, en un comunicado. “También marca una transición de una misión de coalición en tiempos de guerra a un esfuerzo de seguridad liderado por Iraq y respaldado por una relación de seguridad bilateral más normal”. Una milicia apoyada por Irán, As’hab Al-Kahf, celebró la salida estadounidense y felicitó a los iraquíes “por la humillante retirada del ocupante estadounidense bajo los ataques de los drones y misiles de la Resistencia”. El primer ministro de Iraq, Ali al-Zaidi, presidió la ceremonia de traspaso y describió la retirada estadounidense como el comienzo de una “nueva fase, definida por la soberanía de Iraq, la fortaleza de sus instituciones, la preparación de sus fuerzas, la unidad en su toma de decisiones y las alianzas equilibradas con sus amigos”. En 2024, el Gobierno iraquí y el Gobierno de Joe Biden acordaron una retirada gradual de las tropas estadounidenses, un plan que la administración de Trump respetó. Sin embargo, esta operación deja al nuevo Gobierno iraquí con la difícil tarea de debilitar la influencia de Irán sobre su vecino, que lleva mucho tiempo atrapado en un ciclo de sectarismo, injerencia extranjera y conflicto civil. “Los grupos respaldados por Irán consideraban la presencia estadounidense como una extensión de la ocupación de Iraq”, dijo a CNN Lahib Higel, subdirectora del programa para Medio Oriente y el Norte de África del International Crisis Group. “Estos grupos creen que Estados Unidos estaba en Iraq para vigilar las actividades de las milicias aliadas de Irán”, añadió. En su momento álgido, Estados Unidos llegó a tener 170.000 soldados en Iraq antes de que el Gobierno de Barack Obama retirara las fuerzas del país en 2011. Aproximadamente 5.000 soldados fueron desplegados en Iraq en 2014 a petición del Gobierno iraquí, que solicitó la ayuda estadounidense en la lucha contra ISIS. Desde diciembre de 2021, Estados Unidos mantenía cerca de 2.500 soldados en Iraq en calidad de asesores y asistentes, trabajando en el entrenamiento del ejército iraquí para combatir a ISIS. La presencia estadounidense en Iraq se extendió por más de dos décadas y abarcó varias misiones. La última de ellas, una campaña de 12 años contra el ISIS, buscaba desmantelar al grupo extremista suní que se había expandido por territorios en Siria e Iraq a mediados de la década de 2010. Cuando la guerra de Israel y las facciones alineadas con Irán se extendió desde Gaza hasta Yemen, los soldados estadounidenses en Iraq se convirtieron en blanco frecuente de las milicias aliadas de Teherán. Los ataques contra bases y soldados estadounidenses aumentaron aún más este año después de que el presidente Donald Trump lanzara una guerra con Irán que acabó con la vida del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, una figura a la que las milicias leales a Irán veneraban como jefe de la resistencia armada. La responsabilidad principal de abordar los “desafíos de seguridad restantes” de Iraq, incluidos ISIS y las milicias alineadas con Irán, “recae ahora” en el Gobierno iraquí, dijo Parnell en el comunicado. La retirada estadounidense se produce en un momento en que varios gobiernos regionales hacen esfuerzos para desarmar a las poderosas milicias iraníes, que han adquirido gran influencia política, financiera y militar dentro de los países árabes. Durante tres años, Irán ha estado perdiendo influencia en zonas clave de Medio Oriente. Hezbollah, en el Líbano, se vio gravemente debilitado por la invasión israelí de aldeas del sur del Líbano. También, la caída del aliado de Irán en Siria, Bashar al-Asad, ha obligado a grupos iraníes a ceder territorio estratégico. Artículo relacionado Una lucha de poder en Irán podría decidir cuándo termina la guerra de Trump Irán recurre a Iraq para mantener su red de políticos, milicias y medios de comunicación aliados. Si bien su posición se ha debilitado en otros ámbitos, la salida estadounidense ha dejado a los grupos afines a Irán con una sensación de victoria y renovado poder. Sin embargo, el nuevo primer ministro de Iraq, Ali al-Zaidi, ha prometido que “ningún arma estará fuera del marco de la ley, ni ninguna fuerza estará fuera de las instituciones del Estado”. Los expertos, entre ellos Higel, dudan de que el Gobierno iraquí sea capaz de desarmar a los grupos leales a Irán, incluso si termina la guerra entre Irán y Estados Unidos. “Desarmar rápidamente a estos grupos es una tarea prácticamente imposible”, dijo Higel. “Mientras el régimen permanezca en el poder en Teherán, sería muy difícil imaginar que estos grupos depongan las armas”. Aunque inicialmente consideraron la retirada militar estadounidense como una condición para deponer las armas, los grupos luego añadieron nuevas exigencias y se negaron a desarmarse, lo que los ha puesto en rumbo de colisión con el Estado iraquí. “Creemos que la exigencia de desarme está respaldada por Estados Unidos, el sionismo, Occidente y los países del Golfo, y tiene como objetivo debilitar a Iraq”, declaró a CNN Harakat al-Nujaba, un importante comandante de la poderosa milicia iraní en Iraq. “Es necesario que se retire la ocupación en todas sus formas y manifestaciones —estadounidense, occidental y turca— y que se libere la capacidad de decisión política, económica, militar y de seguridad”. El comandante solicitó el anonimato para hablar libremente con CNN. Harakat al-Nujaba es una organización terrorista extranjera designada por Estados Unidos. Los grupos afines a Irán han demostrado ser útiles para presionar a los aliados de Washington en la región. Este mes, grupos iraquíes leales a Irán atacaron con drones un oleoducto vital en Arabia Saudita, interrumpiendo el suministro mundial de crudo y disparando los precios del petróleo. “La cuestión de la entrega de armas es una ilusión propia de los débiles, los humillados y los esclavos del dólar”, afirmó en su momento Ashab Al-Kahf, representante de Irán, en un comunicado. “Seguiremos participando en el eje de la resistencia, tal como lo ordenó la autoridad religiosa [de la República Islámica de Irán]”.