¿Cuándo se conocerán los resultados de las elecciones de Estados Unidos 2026? Esto debes saber

Los resultados de las elecciones intermedias de Estados Unidos comenzarán a conocerse este martes 3 de noviembre, una vez que cierren las primeras casillas en el país. Sin embargo, los estadounidenses podrían tener que esperar varias horas, días o incluso semanas para conocer quiénes ganaron algunas de las contiendas más reñidas y qué partido tendrá el control del Congreso. Durante la jornada electoral se elegirán los 435 integrantes de la Cámara de Representantes, 35 senadores y 36 gobernadores. Los resultados definirán si los republicanos conservan la mayoría legislativa o si los demócratas consiguen recuperar una o ambas cámaras durante los últimos dos años del mandato del presidente Donald Trump. Las primeras cifras comenzarán a difundirse conforme cierren los centros de votación en cada estado. No obstante, los horarios son diferentes en todo el país, debido a que Estados Unidos tiene varios husos horarios y cada jurisdicción establece sus propias reglas electorales. De acuerdo con una guía publicada el 30 de octubre por Votebeat, un medio especializado en la cobertura de procesos electorales, es posible que la noche del martes todavía no se conozca qué partido ganó el control de la Cámara de Representantes o del Senado. La organización advierte que el conteo de más de 100 millones de boletas requiere tiempo y que la velocidad con la que se publican los resultados depende de las leyes estatales, los recursos disponibles y los métodos de votación utilizados. Los primeros resultados de las elecciones intermedias de 2026 comenzarán a difundirse después de las 18:00 horas del martes 3 de noviembre, tiempo del Este, cuando cierren los primeros centros de votación en algunas zonas de Indiana y Kentucky. A partir de ese momento, los medios de comunicación y las autoridades electorales comenzarán a reportar los resultados preliminares de las distintas contiendas. Sin embargo, el cierre de las urnas no significa que todos los votos hayan sido contabilizados. Los centros de votación cierran en horarios distintos y los resultados se actualizan conforme las autoridades locales procesan las boletas. Los últimos centros de votación en cerrar estarán en Alaska, debido a su diferencia horaria con el resto del país. Por ello, durante la noche electoral habrá actualizaciones constantes sobre las contiendas por el Congreso y las gubernaturas, pero no todas tendrán un ganador proyectado de inmediato. La guía de Votebeat, elaborada con datos de la elección presidencial de 2024 y consultas a autoridades electorales estatales, señala que la velocidad del conteo puede variar considerablemente entre estados. Por ejemplo, Florida suele reportar una proporción importante de sus votos durante la noche electoral, mientras que California puede continuar contabilizando una cantidad considerable de boletas incluso durante el miércoles. Una de las principales razones es que cada estado tiene reglas diferentes para procesar los votos anticipados, por correo, provisionales y los emitidos presencialmente durante la jornada electoral. En algunos lugares, las autoridades pueden comenzar a procesar las boletas enviadas por correo antes del día de la elección. En otros, existen restricciones sobre cuándo pueden abrirse y contabilizarse. También influye la cantidad de personas que votan por correo. Estas boletas pueden requerir verificaciones adicionales, como revisar las firmas de los sobres y comprobar que cumplen los requisitos establecidos por la legislación estatal. Además, algunos estados permiten que determinadas boletas enviadas por correo, con matasellos del día de la elección, lleguen después del 3 de noviembre y todavía sean contabilizadas, siempre que cumplan los plazos legales. Otro factor son los votos provisionales, que se entregan cuando existe alguna duda sobre la elegibilidad del votante o su registro. Estas boletas se mantienen separadas mientras las autoridades revisan si la persona tiene derecho a votar y si su sufragio puede contabilizarse. De acuerdo con la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos (EAC), estos procedimientos explican por qué los resultados preliminares pueden cambiar después de la noche electoral. No existe una fecha única para conocer a todos los ganadores de las elecciones intermedias. Algunas contiendas podrían quedar definidas durante la noche del martes, mientras que otras necesitarán más tiempo para contabilizar las boletas pendientes. La disputa por el Congreso será especialmente importante porque los resultados de algunas elecciones senatoriales y distritos de la Cámara de Representantes podrían determinar qué partido obtiene la mayoría. En el Senado, los republicanos llegan a la jornada electoral con 53 escaños frente a 47 de los demócratas. En la Cámara de Representantes, la mayoría republicana es de 218 contra 214. Si las diferencias entre los candidatos son estrechas, las autoridades podrían necesitar varios días para revisar las boletas pendientes y determinar quién obtuvo más votos. Lo mismo puede ocurrir en las elecciones para gobernador. Cada estado tiene sus propios procedimientos para contabilizar y certificar los resultados, por lo que no todos los estados en juego tendrán un ganador confirmado durante la noche electoral. La agencia Reuters advirtió este 2 de noviembre que algunas contiendas podrían enfrentar disputas relacionadas con la elegibilidad de los votantes, el conteo de boletas y la certificación, situaciones que podrían prolongar el proceso. Las cifras y los resultados que se publiquen durante la noche electoral serán preliminares y no tendrán todavía carácter oficial. Por ello, es importante distinguir entre tres momentos: La Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos explica que, una vez contabilizadas las boletas válidas, las autoridades realizan un proceso conocido como canvass (escrutinio), mediante el cual concilian los registros de votantes con las boletas emitidas y revisan los resultados. En la mayoría de los estados también se realizan auditorías para comprobar que los sistemas de votación contabilizaron correctamente los sufragios. La certificación puede tardar varios días o semanas, dependiendo de las leyes y los procedimientos de cada jurisdicción. Si una contienda es muy cerrada, también puede haber recuentos que prolonguen el proceso. Por ello, aunque durante la noche del 3 de noviembre se conozcan tendencias y proyecciones de algunas contiendas, los resultados oficiales llegarán después.