TLC con Estados Unidos: abrimos el mercado, pero no preparamos al campo

Han pasado veinte años desde la firma del TLC, en 2006, y catorce desde su entrada en vigor, en 2012, sin cerrar las brechas estructurales del agro colombiano. Mientras numerosos agricultores estadounidenses cuentan con maquinaria de última generación, agricultura de precisión, seguros agropecuarios, asistencia técnica y programas de compensación económica; miles de productores colombianos siguen trabajando tierras arrendadas, con herramientas rudimentarias, recursos propios y sin garantías de recuperar lo invertido. Estados Unidos anunció 8.000 millones de dólares adicionales para aliviar los costos y las pérdidas de sus agricultores. No es un hecho aislado: su política agropecuaria combina pagos compensatorios, seguros de cosecha, financiación, investigación e infraestructura. En 2026, ese país destinó alrededor de 15.000 millones de dólares a subsidiar, en promedio, el 66 % de las primas del seguro agrícola. Así, parte del riesgo productivo y comercial no recae exclusivamente sobre el agricultor. Han pasado veinte años desde la firma del TLC, en 2006, y catorce desde su entrada en vigor, en 2012, sin cerrar las brechas estructurales del agro colombiano. Mientras numerosos agricultores estadounidenses cuentan con maquinaria de última generación, agricultura de precisión, seguros agropecuarios, asistencia técnica y programas de compensación económica; miles de productores colombianos siguen trabajando tierras arrendadas, con herramientas rudimentarias, recursos propios y sin garantías de recuperar lo invertido. A esa desventaja se agregan carreteras deterioradas, intermediarios que imponen precios, mercados inciertos y, en diversas regiones, extorsiones y amenazas de grupos armados ilegales. El productor colombiano no solo arriesga su cosecha: en ocasiones también arriesga la vida. La diferencia se refleja en la productividad y sobre todo, en el costo por tonelada: Mecanizar permite trabajar más hectáreas por jornada, comprar insumos en volumen reduce precios unitarios, financiar la cosecha oportunamente, evitar ventas forzadas, asegurar ingresos y resistir una caída de precios. Sin esos instrumentos, incluso una buena cosecha puede terminar en pérdidas. El Censo Nacional Agropecuario de 2014 encontró que el 83,4 % de las unidades de producción agropecuaria censadas no tenía maquinaria; a ello se le suman vías rurales deterioradas, ausencia de compradores estables y en algunos territorios, extorsión y violencia. Colombia también tiene instrumentos de apoyo, aunque su alcance es desigual. Este rezago atraviesa varios gobiernos: No puede atribuirse únicamente al actual. El problema no es comerciar, sino competir sin condiciones equivalentes. Después de catorce años de TLC, la prioridad debe ser la tierra, seguridad, vías, tecnología, crédito oportuno, seguros y comercialización. Abrimos el mercado, pero todavía no hemos construido las condiciones para competir en él.