Estados Unidos deportó a inmigrantes LGBTQ a países donde la homosexualidad los convierte en blanco de ataques

“Tengo mucho miedo. Quiero salir, porque soy un ser humano. Pero aquí no puedo salir”. Aylin, de 28 años, estaba sentada en un patio tranquilo en el centro de Bangui, la bulliciosa capital de la República Centroafricana. Relató la historia improbable que la trajo aquí desde su Turquía natal, pasando por Estados Unidos. Es lesbiana. Para protegerla de represalias, CNN utiliza un seudónimo. Aylin abandonó su país hace dos años. Tras recibir amenazas de muerte por parte de un grupo religioso y de un familiar cercano, decidió buscar refugio en Estados Unidos. “Solo esperaba ser libre. Vivir mi vida como quiero vivirla, respirar tranquila. Tener amigos. Una relación. Una buena familia. Mi propia familia. Justicia”. Poco después de llegar a EE.UU., un juez le concedió a Aylin la suspensión de la expulsión, una forma de protección que reconoce que sería peligroso para ella regresar a Turquía debido a su sexualidad. Se le denegó el asilo en virtud de una política fronteriza de la era Biden que restringía la elegibilidad de muchos migrantes que cruzaban la frontera sur por vías no oficiales. Dicha política ha sido anulada posteriormente por un juez federal. Sin embargo, en julio, tras 18 meses de detención en EE.UU., cuenta que fue esposada de pies y manos y subida a un vuelo con destino a la República Centroafricana. Ni siquiera había oído hablar de ese país cuando se enteró, a mitad del vuelo, de que ese era su destino. Su caso representa un ejemplo alarmante de una política ya de por sí angustiosa, según los defensores de los derechos de los inmigrantes: EE.UU. está deportando a numerosas personas que se identifican como LGBTQ a países donde corren un riesgo extremo. Durante años, EE.UU. ofreció protección a personas que lograban convencer a los jueces de inmigración de que regresar a sus países de origen podría suponer persecución, tortura o muerte. Ahora, algunas de esas mismas personas se encuentran varadas en países que nunca habían visitado, bajo una política estadounidense en rápida expansión que, según expertos legales, aprovecha un vacío legal para deportar a inmigrantes no a sus países de origen, sino a terceros países dispuestos a recibirlos. La administración Trump firmó al menos 35 acuerdos con países de África, América Latina y otras regiones, según la iniciativa sin fines de lucro Third Country Deportation Watch. Entre las personas afectadas por esta política se encuentran solicitantes de asilo LGBTQ, como Aylin, que ya habían obtenido protecciones legales en los tribunales de inmigración de EE.UU. Aylin pasó varias semanas confinada en un edificio de apartamentos en Bangui, la capital de la República Centroafricana, angustiada por sus limitadas opciones. Vivía en un limbo: rechazada por Estados Unidos, consciente de que no podía vivir libremente en el país donde se encontraba —la hostilidad hacia la homosexualidad está muy extendida en África Central— y temerosa de lo que pudiera ocurrir si regresaba al mismo lugar del que había huido. A pesar de sus temores, finalmente decidió regresar a Turquía. “Espero que todo haya cambiado para personas como yo en Turquía”, dijo a CNN el día antes de embarcar en su vuelo de regreso. “Pero tengo mucho miedo. De verdad, tengo mucho miedo”. En las últimas semanas, Turquía ha emprendido una de las ofensivas más contundentes de los últimos años contra los grupos de defensa de los derechos LGBTQ. Aunque la homosexualidad es legal en Turquía, las autoridades han llevado a cabo redadas coordinadas contra organizaciones y activistas LGBTQ en varias ciudades, lo que ha dado lugar a detenciones y arrestos masivos. Las autoridades turcas han defendido la operación de septiembre como parte de una campaña para proteger los valores familiares tradicionales. Artículo relacionado Autoridades turcas detienen al menos a 150 personas en una protesta por arrestos contra la comunidad LGBTQ+ Aunque este año miles de inmigrantes han sido deportados a terceros países —según la organización Third Country Deportation Watch—, el Gobierno de Estados Unidos no facilita datos sobre cuántos de ellos habían solicitado protección basándose en características como la orientación sexual. Sin embargo, Bridget Crawford, de Immigration Equality —una ONG que presta servicios jurídicos a inmigrantes y solicitantes de asilo LGBTQ en Estados Unidos—, cree que las cifras se han disparado. “Es terrible para cualquier refugiado verse en esa situación: ser deportado a un país donde no tiene contactos ni red de apoyo, y donde, en muchos casos, las personas son detenidas arbitrariamente y no tienen una oportunidad real de obtener un estatus permanente”, afirmó Crawford. “Pero si eres queer o trans y te envían a un país que persigue a las personas queer y trans, es algo simplemente inconcebible”. A los grupos de derechos humanos les preocupa especialmente que casi la mitad de los países que aceptan a deportados de EE.UU. sean naciones africanas, muchas de las cuales penalizan la homosexualidad. Los informes sobre el deterioro del clima para las personas LGBTQ están aumentando drásticamente en varias partes del continente, y cada vez más políticos hacen campaña con plataformas contrarias a este colectivo. Artículo relacionado Juez ordena al Gobierno de EE.UU. que devuelva a la mujer colombiana deportada a la República Democrática del Congo Durante varias semanas, CNN habló con varios deportados que se identifican como LGBTQ y que se encuentran repartidos entre Camerún, Guinea Ecuatorial y la República Centroafricana. Todos expresaron incredulidad y terror al ser enviados a países donde sentían que corrían un riesgo mayor. Adwoa, una mujer ghanesa bisexual de 21 años, relata entre lágrimas cómo huyó de años de hostilidad y violencia relacionados con su sexualidad cuando buscó refugio en EE.UU. CNN utiliza un seudónimo para referirse a ella debido a su precaria situación. Cuenta que, a causa de su sexualidad, sus vecinos marginaron a su familia y los acusaron de brujería. Sin embargo, tras obtener la garantía de un tribunal estadounidense de que no sería deportada a Ghana, fue enviada a Camerún, donde las relaciones entre personas del mismo sexo también son ilegales y se castigan con hasta cinco años de prisión. De hecho, según Crawford, su organización ha representado varios casos de asilo de ciudadanos cameruneses LGBTQ que alegaban persecución por su sexualidad. “Es como si fueras una criminal”, dijo Adwoa sobre su vida en Camerún, donde ha permanecido en un centro de detención gubernamental durante los últimos meses. “Es una sensación aterradora”. Cree que podría ser asesinada si regresara a Ghana. Aunque la homosexualidad no es ilegal en la República Centroafricana—país al que fue enviada Aylin—, las normas sociales hacen que mantener una relación homosexual sea “extremadamente peligroso”, según un informe de 2023 del Departamento de Estado de EE.UU. En las calles de Bangui, CNN se encontró con una abierta hostilidad hacia las personas LGBTQ. “No nos gustan. Deberían matarlos”, dijo una persona. Otra pidió a las fuerzas de seguridad que los detuvieran y castigaran. “No queremos que vivan porque son hombres como nosotros y, como se dejan penetrar por detrás, eso no nos gusta”. Grupos de derechos humanos han señalado que las mujeres que mantienen relaciones con personas de su mismo sexo en toda África a menudo también se enfrentan a la llamada violencia sexual “correctiva”, así como a agresiones, acoso y discriminación. El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. (DHS, por sus siglas en inglés) ha defendido su política de deportación, argumentando que a los inmigrantes se les garantiza el debido proceso y que los acuerdos con terceros países son herramientas legales para ejecutar las órdenes de expulsión. “Estos acuerdos con terceros países, que garantizan el debido proceso conforme a la Constitución de EE.UU., son fundamentales para la seguridad de nuestra nación y del pueblo estadounidense”, declaró el DHS a CNN.